Votar por correo en las generales del 29-N: plazos, pasos y cómo lo hacen otros países

Las elecciones generales son el domingo 29 de noviembre de 2026. Quien sepa que ese día no estará en su municipio, o que no podrá ir al colegio, puede votar por correo, y el plazo para pedirlo ya está abierto. Este artículo explica el procedimiento en España con las fechas que han publicado Correos y el Ministerio de Asuntos Exteriores, y lo compara con tres sistemas distintos. Está redactado el 16 de octubre de 2026 y no contiene encuestas ni valoración de partidos.

Qué es el voto por correo en España

La LOREG (Ley Orgánica 5/1985) permite votar por correo a quien prevea que no estará en la localidad donde le corresponde votar, o que no podrá acudir en persona (art. 72). Es un voto en dos pasos separados: primero se pide la documentación y después se emite el voto.

El calendario de las generales del 29-N

Estas son las fechas que recogen la prensa, citando a Correos, y las páginas del Ministerio de Asuntos Exteriores para esta convocatoria:

• Del 6 de octubre al 19 de noviembre: plazo para solicitar el voto por correo en cualquier oficina de Correos, o por vía telemática con DNI electrónico o certificado digital. El 19 es el décimo día anterior a la votación, que es el límite que fija el art. 72.
• A partir del 9 de noviembre: las Delegaciones Provinciales de la Oficina del Censo Electoral envían la documentación a quien la haya pedido.
• Hasta el 25 de noviembre: depósito del sobre en Correos. Es el último día que fijan Correos y el INE para esta convocatoria.

Hay un detalle práctico que la propia ley recoge. Quien solicita el voto debe acreditarse con un documento de identidad original (DNI, pasaporte u otro oficial), no con una copia, y el aviso de recibo de la documentación se firma personalmente. Si no hay nadie en casa, hay que recogerla en la oficina de Correos, en persona o mediante el representante autorizado del que se habla más abajo (art. 73.2). Al entregar el sobre con el voto también hay que identificarse: la Junta Electoral Central dejó atrás en 2023 su criterio de 1991 y hoy pide entregarlo en persona en la oficina de Correos, enseñando un documento de identidad original: DNI, pasaporte, permiso de conducir, tarjeta de residencia u otro válido. Solo puede hacerlo otra persona con la autorización y los documentos que indica Correos.

Los pasos, en orden

1. Pedir el certificado de inscripción en el censo en Correos (presencial o telemático). En caso de enfermedad o incapacidad que impida ir en persona, puede pedirlo un representante con un poder notarial o consular para ello, acompañado de un certificado médico oficial y gratuito que acredite la enfermedad o incapacidad (art. 72 c de la LOREG, que además limita cuántos electores puede representar una misma persona); es una autorización distinta de la que sirve para entregar después el sobre. Atención: una vez tramitada la solicitud, en el censo consta que votas por correo y ya no podrás votar en tu colegio electoral, aunque la documentación llegue tarde o no llegue, como recuerda el INE.
2. Recibir la documentación con el sobre de votación, las papeletas y un sobre dirigido a la Mesa electoral que corresponda.
3. Meter la papeleta en el sobre de votación y cerrarlo. Si hay varias elecciones a la vez, cada papeleta va en su sobre.
4. Introducir el sobre de votación y el certificado de censo en el sobre dirigido a la Mesa y entregarlo en Correos, en persona y con un documento de identidad original, como envío certificado. Ese envío no lleva franqueo.

Qué hace la Mesa con ese sobre el día de la votación no lo hemos podido contrastar con el texto de la ley, así que no lo detallamos aquí.

Los españoles que viven fuera: el voto CERA

El caso de quienes residen en el extranjero (inscritos en el CERA, el censo de residentes ausentes) cambió con la Ley Orgánica 12/2022, publicada en el BOE el 3 de octubre de 2022. Hasta entonces había que solicitar el voto («voto rogado»). Desde la reforma, la documentación se envía de oficio, y las papeletas pueden descargarse por internet.

Para esta convocatoria, según las páginas consulares del Ministerio de Asuntos Exteriores:

• El censo vigente es el cerrado a 1 de agosto de 2026.
• La Oficina del Censo Electoral manda la documentación en dos envíos a la dirección de inscripción de cada elector: el primero sale del 24 al 30 de octubre, sin papeletas; el segundo, con las papeletas, sale del 4 al 8 de noviembre (o hasta el 14 si se recurren candidaturas). Son fechas de envío: según el país, el paquete llega días después, según el INE.
• El voto por correo a la oficina consular hay que enviarlo a más tardar el 24 de noviembre, y además tiene que llegar a la oficina consular como tarde el 27 (los que llegan después no se cuentan, art. 75.7 de la LOREG): conviene un envío que tarde poco. Los sobres van uno dentro de otro, como indican el art. 75.4 y las instrucciones que llegan con la documentación: la papeleta, cerrada en su sobre de votación; ese sobre, junto con un certificado del censo firmado (con el número de DNI o pasaporte) y una fotocopia del DNI o pasaporte español (o un certificado de nacionalidad o de inscripción consular), dentro del sobre dirigido a la Junta Electoral Provincial; y este, con el segundo certificado del censo, dentro del sobre para la oficina consular; y no son válidos los sobres recibidos antes de la proclamación definitiva de candidaturas.
• Quien prefiera votar en urna en el consulado puede hacerlo del 21 al 26 de noviembre. Hay que ir en persona con el DNI o pasaporte español (o un certificado de nacionalidad o de inscripción consular), entregar uno de los certificados del censo y depositar el sobre dirigido a la Junta Electoral Provincial ya preparado (art. 75.5; las instrucciones llegan con la documentación). Los horarios y los lugares los fija cada consulado: hay que mirar su página.
• Quien está temporalmente fuera de España y no figura como residente puede votar con el llamado voto ERTA, con otro procedimiento y otro plazo: hay que inscribirse como no residente y presentar la solicitud en persona en una oficina consular hasta el 31 de octubre, no hasta el 19 de noviembre. Los pasos están en las instrucciones del INE.

Estos votos del exterior son los que explican que el escrutinio general se celebre el quinto día tras la votación y no el tercero, como cuenta cómo se cuenta y se verifica un voto.

Cómo lo hacen otros tres países

El voto a distancia no es una sola cosa. Estas son tres versiones muy distintas.

Alemania: voto por correo generalizado y sin motivo

En Alemania la Briefwahl no necesita justificación: se pide un certificado de voto (Wahlschein) en el municipio. En las elecciones federales anticipadas de 2025, el plazo ordinario terminaba el viernes 21 de febrero a las 15:00, dos días antes de la votación del domingo 23, y la Bundeswahlleiterin recomendaba pedirlo cuanto antes porque el calendario era más corto de lo habitual. Su peso ha crecido: el 28,6 % de los votos en 2017, el 47,3 % en 2021 (año de pandemia), el 37,7 % en las europeas de 2024 y el 37,0 % en las federales de 2025, según la Bundeswahlleiterin.

Estados Unidos: lo decide cada estado

No hay una regla federal. Según la National Conference of State Legislatures (NCSL), en septiembre de 2026 hay 37 estados con voto por correo sin excusa o elecciones íntegramente por correo, frente a 30 en 2016. Siete estados y el Distrito de Columbia envían papeleta a todos los votantes en todos los comicios (California, Colorado, Hawái, Nevada, Oregón, Utah y Washington), y Vermont lo hace en las generales, según un informe del Congressional Research Service de julio de 2026 que cita datos de la NCSL. Además, según el recuento de Ballotpedia de febrero de 2024 (el más reciente que hemos localizado), 47 estados y el Distrito de Columbia permitían alguna forma de voto anticipado en persona sin excusa, con calendarios distintos. Para las midterms del 3 de noviembre ya ha empezado en algunos estados, como Virginia. Es un buen ejemplo de por qué «cuándo se sabe el resultado» depende de cómo cuenta cada estado, como se explica en por qué tardan los resultados de las midterms.

Reino Unido: voto postal, con solicitud previa

En Gran Bretaña se puede pedir voto postal para una elección, para un periodo o por un máximo de tres años (después hay que volver a pedirlo), y debe solicitarse hasta 11 días laborables antes de la votación (en Irlanda del Norte se pide con motivo). El voto postal queda fuera de la exigencia de identificación con foto que rige en las mesas desde 2023. Las fechas de los procesos pasados, como el 4 de julio de 2024, no sirven de referencia para otro futuro.

Los argumentos de cada lado

Quienes defienden facilitar el voto a distancia sostienen que aumenta la participación de quien trabaja lejos, está enfermo o vive fuera, y que la reforma de 2022 en España respondió a una caída en la participación de los residentes en el exterior bajo el voto rogado. Quienes piden cautela subrayan que el voto fuera de la mesa pierde la privacidad de la cabina, depende de plazos postales ajenos al elector y exige más controles de identidad. En España se añade un debate práctico: los plazos muy ajustados pueden dejar fuera votos que llegan tarde.

Ambas posturas coinciden en el hecho de fondo: el voto a distancia es válido solo si cumple los plazos de la convocatoria. Las fechas oficiales prevalecen sobre cualquier resumen, incluido este.

Qué no hemos podido verificar

• Las fechas de Correos vienen de medios que las citan y de la guía del INE para esta convocatoria; el último día de depósito (25-nov) es el que dan Correos y el INE.
• Las fechas de depósito en urna del voto CERA (21-26 nov) son las comunes; los horarios dependen de cada consulado.
• No hemos contrastado el calendario con la Junta Electoral Central.

Y para saber dónde estás tú

Votar por correo o en persona es una cuestión de procedimiento. Saber con qué partidos coincides es otra distinta, y la brújula política responde a esa segunda pregunta sin decirte qué votar. Puedes hacer el test político o leer cómo se mide la afinidad con un partido. Si te interesa cómo se reparten los escaños del 29-N, los sistemas electorales de nueve países están comparados en otro artículo.

Fuentes: Correos, plazos del voto por correo (rtvc.es, 6-oct-2026); Ministerio de Asuntos Exteriores, voto exterior generales 2026; Exteriores, nueva normativa del voto exterior (LO 12/2022); Oficina del Censo Electoral, art. 72 LOREG; Maldita.es sobre identificación en el voto por correo; Bundeswahlleiterin, Briefwahl 2025; NCSL, voto anticipado y por correo; Al Jazeera, voto anticipado en Virginia (18-sep-2026).